Women In Aviation.
Kobiety w przestworzach
Harriet Quimby /1875 – 1912/
Pierwsza kobieta z licencją pilota w USA, pierwsza kobieta, która w pojedynkę przeleciała nad Kanałem La Manche.
Harriet Quimby urodziła się w 1875 roku w stanie Michigan i wychowywała się na farmie. Jej rodzina przeniosła się następnie do Kalifornii. Osiągnąwszy wiek dojrzały, rozpoczęła w San Francisco karierę dziennikarską. W październiku 1910 roku udała się na międzynarodowe zawody lotnicze, które odbywały się w Belmont Park, gdzie rozpoczęła pisanie o lotnictwie dla magazynu „Leslie’s”.
Wizyta na pokazach zaowocowała decyzją o zostaniu pilotem. 1 sierpnia 1911 roku Harriet Quimby uzyskała licencję pilota Międzynarodowej Federacji Lotniczej o numerze 37. Tym samym stała się drugą kobietą z licencją pilota na świecie. Zaraz po jej otrzymaniu rozpoczęła loty na pokazach w Ameryce i Meksyku. Harriet zaprojektowała własny kostium lotniczy z satyny w kolorze śliwkowym podszytej wełną, z kapturem; do tego czasu kobiety zakładały do lotów ubrania męskie.
Pod koniec 1911 roku Harriet postanowiła zostać pierwszą kobietą, która pokona samolotem Kanał La Manche. Dlatego potajemnie przepłynęła do Anglii i pożyczyła od Louisa Blériota jednopłat napędzany silnikiem o mocy 50 KM. Rozpoczęła lot 16 kwietnia 1912 roku, jednak w odwrotnym kierunku niż Louis Blériot dwa lata wcześniej. Po godzinie lotu wylądowała we Francji, niedaleko Calais, 50 km od zamierzonego miejsca. Tym samym Quimby stała się pierwszą kobietą, która dokonała takiego przelotu. Nie było jednak o jej wyczynie głośno, bo kilka dni wcześniej zatonął Titanic.
1 czerwca 1912 roku przyjęła zaproszenie do udziału w 3. Dorocznym Mityngu Lotniczym w Bostonie. Wystartowała z Williamem Willardem, który był organizatorem, jako pasażerem. Z niewyjaśnionych przyczyn samolot zanurkował, a Quimby i Willard wypadli z samolotu i zginęli.
Kariera Harriet Quimby jako pilota trwała zaledwie 11 miesięcy, ale jej odwaga i heroizm był i jest inspirujący – między innymi dla Amelii Earhart.
Powrót
